Die Individualisierung des islamistischen Terrorismus

Die neuen Einzeltäter

Den Anfang machte am 4. Oktober 2020 der Syrer Abdullah al-H., der in Dresden zwei homosexuelle Männer mit einem Mes­ser angriff, einen von ihnen tötete und den zweiten schwer verletzte. Am 16. Oktober enthauptete der Tschetschene Abdullah Ansorow in einem Pariser Vorort den Leh­rer Samuel Paty, der im Unterricht Karika­turen des Propheten Muhammad gezeigt hatte. In Nizza wurden am 29. Oktober drei Personen beim Kirchgang getötet, als der erst wenige Wochen zuvor in Europa an­gekommene Tunesier Brahim A. sie mit einem Messer angriff. Am 2. November schlug der österreichisch-nordmazedoni­sche Doppelstaatler Kujtim Fejzulai in der Wiener Innenstadt zu. Er erschoss vier Passanten, nachdem er erfolglos versucht hatte, sich Zutritt zu einem Konzert in einer Kirche zu verschaffen.

Nach diesen dramatischen Ereignissen in kurzer zeitlicher Folge ebbte die Gewalt etwas ab. In den folgenden Jahren gab es aber immer wieder Attentate ähnli­cher Art, die mittlerweile als Teile eines Trends er­kennbar sind. Besonders häufig betroffen waren Frankreich und Deutsch­land, doch auch kleinere Länder wie Bel­gien und Österreich und die skandinavi­schen Staaten verzeichneten terroristische Aktivitäten. Es zeigte sich schnell, dass die Anschlagswelle von Herbst 2020 viele Cha­rakteristika der folgenden Jahre vorwegnahm.

Dies betraf erstens die Zielauswahl. Viele Anschläge und Anschlagsplanungen galten Gotteshäusern oder aber Perso­nen, die aus Sicht der Jihadisten den Pro­pheten Muham­mad oder den Islam belei­digt hatten. Letzte­res könnte indirektes Motiv für einen tune­sischen Jihadisten gewesen sein, der am 16. Oktober 2023 in Brüssel zwei schwedi­sche Fußballfans er­schoss, denn in Schwe­den waren im Laufe des Jahres mehrmals Korane öffent­lich verbrannt worden. Oft suchten sich die Islamisten auch Konzerte aus, um mög­lichst viele an einem Ort ver­sammelte Men­schen zu töten. So hatte ein österreichisch-nordmazedonischer Doppel­staatler im August 2024 vor, bei einem der drei ange­kündigten (dann jedoch abgesag­ten) Auf­tritte von Taylor Swift in Wien ein Blutbad unter den Besuchern anzurichten. Auch Homosexuelle wurden mehrfach ins Visier genommen, so etwa bei Planungen, die Wiener Pride-Parade vom 17. Juni 2023 anzugreifen. Die Verdächtigen in diesem Fall waren Jugendliche, die aus Tschetsche­nien und Bosnien stammten.

Zweitens zeigten die Anschläge von 2020 das Profil eines neuen Einzeltätertyps. Im Gegensatz zur Hochphase des Terroris­mus von al-Qaida (2001–2012) und IS (2014–2017) handelte es sich bei den Ter­roristen fast nie um Rückkehrer aus den jihadisti­schen Kriegsgebieten. Das war um­so bemer­kenswerter, als Letztere bei den europäi­schen Sicherheitsbehörden lange als Gefah­renquelle Nummer eins galten. Die neuen Einzeltäter waren zur Hauptzeit des IS meist noch zu jung, um nach Syrien, in den Irak, nach Libyen oder Afghanistan zu rei­sen und sich dort den Jihadisten anzu­schlie­ßen. Stattdessen entschieden sie sich später dazu, den zahlreichen Aufrufen von IS oder auch al-Qaida zu folgen und Atten­tate in ihren Heimat- oder Aufnahmelän­dern zu verüben.

Noch zahlreicher unter den Einzeltätern der letzten Jahre waren aber Personen, die mit den Flüchtlingsbewegungen seit Mitte der letzten Dekade gekommen waren. Bis 2015 gehörten die meisten islamistischen Terroristen in Europa zur zweiten oder dritten Generation von Zuwanderern. Seit­dem ist die erste Generation auf dem Vor­marsch; gerade erst angekommene Flücht­linge aus Syrien, Afghanistan und Nord­afrika mit bereits gefestigten jihadistischen Überzeugungen stellen die überwiegende Mehrheit der Einzeltäter.

Diese Entwicklung ist vor allem für jene europäischen Länder folgenreich, die seit 2014/2015 besonders viele Flüchtlinge auf­genommen haben. Das zeigt sich am Bei­spiel Deutschlands, das bereits 2016 eine Welle von vier kleineren IS-Anschlägen ohne Todesopfer und einem großen auf dem Berliner Breitscheidplatz verzeichnete – drei davon durch kurz zuvor angekom­mene Flüchtlinge. Es handelte sich hier um ein neues Phänomen, weil Deutschland bis 2015 seltener von jihadistischer Gewalt betroffen war als europäische Länder wie Frankreich, Belgien oder Großbritannien. Wichtigster Grund dafür war die bis zur Fluchtwelle 2014–2016 niedrigere Zahl von Muslimen insgesamt und die schwache Präsenz solcher muslimischer Nationalitä­ten und Herkünfte, die sich zur Hochzeit des IS als besonders anfällig für jihadisti­sche Ideologie zeigten – vor allem Marok­kaner und Tunesier. Unter den vormaligen Umständen gab es damit für Jihadisten in Deutschland auch einen kleineren Rekru­tierungspool.

Seit 2020 sind sehr viel mehr Syrer und Afghanen unter den islamistischen Terroris­ten in Europa vertreten, als Folge der An­kunft großer Flüchtlingskontingente aus den beiden Ländern. Seither erlebte Deutsch­land – das mehrheitlich Flücht­linge aus diesen Ländern aufgenommen hat – eine Reihe von Anschlägen durch Einzel­täter.

Im November 2021 griff der aus Syrien geflüchtete Palästinenser Abdalrahman A. in einem ICE zwischen Passau und Nürn­berg Fahrgäste mit einem Messer an und verletzte drei von ihnen schwer. Anfang April 2023 erstach der Syrer Maan D. in Duisburg einen Passanten, bevor er wenige Tage später ein Fitnessstudio stürmte, in dem er vier Männer schwer verletzte. Ende Mai 2024 versuchte der Afghane Sulaiman A. in Mannheim, den rechtspopulistischen Islamkritiker Michael Stürzenberger zu er­morden, und erstach einen herbeigeeilten Polizisten. Ende August 2024 tötete der Syrer Issa al‑H. in Solingen mit einem Mes­ser drei Menschen auf einem Konzert und verletzte acht weitere. In München schließ­lich tauchte im September 2024 der tür­kisch- und bosnischstämmige Österreicher Emrah Ibrahimovic mit einem Gewehr vor dem israelischen Generalkonsulat auf, wo er um sich schoss und selbst getötet wurde, bevor er Schaden anrichten konnte. Die Täter wiesen zwar alle eine islamistische Motivation auf und wurden mehrheitlich durch den IS beeinflusst, doch gab es bei ihnen keine oder kaum Hinweise auf Kon­takte zu der Organisation.

Die Fragmentierung des jihadis­tischen Milieus

Die hohe Zahl von Einzeltätern ohne enge Verbindungen zu starken Organisationen spiegelt eine jihadistische Szene wider, die seit den späten 2010er Jahren deutlich frag­mentiert und deshalb geschwächt ist. Seit der Niederlage des IS im Irak 2017 und in Syrien 2019 gibt es keine Gruppierung mehr, der es gelungen wäre, große Anschlä­ge in der westlichen Welt zu organisieren. Die IS-Ideologie ist zwar unter Jihadisten weltweit weiterhin attraktiv, doch fehlen die Strukturen, die internationalen Terroris­mus möglich machen. Ein wichtiger Grund für die Zersplitterung ist das große Schisma zwischen IS und al-Qaida, das die jihadisti­sche Bewegung seit den Jahren 2013/2014 prägt. Die beiden Organisationen sehen einander als Todfeinde, bekämpfen sich er­bittert und schwächen sich so gegenseitig.

Der IS Khorasan in Europa

Die Deeskalation zwischen dem IS und al-Qaida in der Sahelzone ist ein Hinweis, dass das jihadistische Milieu nicht dauerhaft fragmentiert bleiben muss. Doch auch dort, wo die alte Feindschaft fortbesteht, können schlagkräftige Gruppierungen entstehen, die zur Gefahr werden. Seit 2022 hat sich mit dem Islamischen Staat Khorasan ein IS-Ableger als besonders starke jihadistische Gruppierung etabliert. Er hat sein Opera­tionsgebiet von Afghanistan über Pakistan, Iran und die Türkei nach Russland ausge­weitet und wiederholt versucht, Anschläge in der westlichen Welt zu verüben. Zwar ist es dem IS Khorasan bisher offenbar nicht gelungen, ausgebildete Kämpfer nach Euro­pa zu schicken; doch leiten Anschlagspla­ner von Afghanistan aus Einzeltäter und kleine Gruppen in Europa dazu an, Atten­tate zu begehen.

Der IS Khorasan profitierte 2021 vom Rückzug der US-Truppen aus Afghanistan, die bis dahin die Organisation parallel zu den Taliban bekämpft hatten (zur Situation bis Anfang des folgenden Jahres vgl. SWP-Aktuell 8/2022). Zwar konnten die Taliban seitdem viele Erfolge im Kampf gegen den IS Khorasan verzeichnen, so dass die Zahl der von ihm begangenen Anschläge in Afghanistan bis 2023 stark ab­nahm. Den­noch verübte die Organisation weiterhin einzelne aufsehenerregende Attentate im Land, darunter mehrere gegen schiitische Ziele im Herbst und Winter 2023/2024. Zu­gleich wich der IS-Ableger unter wachsen­dem Druck nach Pakistan aus, wo er – im Schatten der un­gleich stärkeren Pakistani­schen Taliban (TTP), die den afghanischen Taliban und al‑Qaida nahestehen – ab 2022 zahlreiche verheerende Anschläge beging. Seine Kämp­ferzahl wird heute auf 2.000 bis 6.000 ge­schätzt, wobei die zweite Zahl viel zu hoch gegriffen sein dürfte.

Die Ausweitung des bewaffneten Kamp­fes auf Pakistan fiel dem IS Khorasan vor allem deshalb leicht, weil ihm neben Afgha­nen viele Pakistaner angehören. Die Füh­rungsspitze der Organisation bestand in den ersten Jahren mehrheitlich aus Pasch­tunen aus den pakistanischen Stammes­gebieten Bajaur, Orakzai und Khyber, in denen der IS auch heute noch stark ist. Die Ausdehnung der Operationen nach Iran wiederum – dort verübte der IS Khorasan zuletzt im Januar 2024 ein Attentat auf einen Trauerzug in Kerman anlässlich des vierten Todestags von Quds-Korps-Komman­dant Qassem Soleimani – wurde möglich, weil sich einige iranische Sunniten dem IS Khorasan angeschlossen hatten. Überdies machte sich bemerkbar, dass in den Reihen des IS viele Tadschiken vertreten sind, die eine dem Persischen verwandte Sprache sprechen. Unter den ethnisch-tadschiki­schen Afghanen, die es in Iran in großer Zahl gibt, können sie sich problemlos be­wegen. Wie stark Tadschiken im IS Khora­san vertreten sind, zeigte sich bei dem An­schlag auf ein Konzertgebäude nahe Mos­kau am 22. März 2024, bei dem mehr als 140 Menschen getötet wurden. Alle Attentä­ter waren Tadschiken. Sie sollen vor der Tat in die Türkei gereist sein, was auf die be­sondere Bedeutung des Landes für den IS Khorasan (und den IS insgesamt) hinweist. Istanbul dient der Organisation als ein wichtiger Knotenpunkt für die Anreise aus­ländischer Kämpfer nach Afghanistan, für die Finanzierung und vielleicht ebenso für Anschlagsplanungen.

Auch in Europa haben der IS Khorasan und der IS (die genaue Zuordnung wird oft nicht deutlich) zahlreiche Anschläge ge­plant und organisiert. Sie profitieren hier von einer großen Anhängerschaft unter jungen Islamisten, doch wirkt sich die nationale Zusammensetzung des IS Khora­san bis nach Deutschland, Frankreich, Benelux, Skandi­navien und Österreich aus. Überproportio­nal viele Terroristen und Terrorverdächtige der letzten Jahre stam­men ebenfalls aus Zentralasien und dem Kaukasus, zuletzt vor allem aus Tadschikis­tan und Tschetsche­nien. Viele von ihnen sind – so wie die meisten jihadistischen Einzeltäter – mit den Flüchtlingswellen von 2014 bis 2016 und ab 2022 nach Europa gekommen. Da Deutschland besonders viele Flüchtlinge aus diesen Regionen aufgenom­men hat, ist es auch von Anschlagsplanun­gen häufig betroffen. Besonderes Aufsehen erregte zu­letzt eine Gruppe von zwei Tad­schiken, einem Tschetschenen und einer Türkin, die Attentate auf den Kölner Dom und den Stephansdom in Wien geplant haben soll. Es gab auch Warnungen der deutschen und französischen Behörden vor Attacken des IS Khorasan während der Fuß­ball-EM und der Olympischen Spiele im Sommer 2024 – Großereignisse, bei denen die befürchteten Gewalttaten aber ausblieben.

Trotz aller Hinweise auf Gefahren wirkt die Bedrohung diffus, weil sich in Europa das Fehlen einer starken Organisation be­merkbar macht, der es gelingen könnte, über Kontinente hinweg Anschläge zu pla­nen, zu organisieren und durchzuführen. Schon seit den Angriffen in Paris und Brüs­sel 2015/2016 ist es dem IS nicht mehr ge­lungen, vorab ausgebildete Attentäter aus dem Nahen Osten in die westliche Welt zu entsenden, damit sie größere »organisierte« Anschläge verüben. Stattdessen setzte der IS ab 2015 auch auf »angeleitete« Attentate. Dabei nehmen Propagandisten und Planer der Organisation, die sich in Syrien, Afgha­nistan oder anderswo aufhalten, über Mes­sengerdienste wie vor allem Telegram Kon­takt zu potentiellen Terroristen auf und be­raten sie bei Planung und Organisation eines Anschlags. Dergestalt angebahnte Attacken haben aus IS-Sicht meist den Vorteil, dass sie mehr Opfer fordern und damit effekti­ver sind als reine Einzeltäteranschläge. Der IS verübte schon 2016 zahlreiche »angelei­tete« Attentate, darunter am 19. Dezember den Lkw-Angriff auf den Weihnachtsmarkt am Berliner Breitscheidplatz.

Der IS Khorasan übernahm diese Taktik ab 2019, als der IS infolge seiner Niederlage in Syrien stark geschwächt schien. Unter europäischen Jihadisten hatte die afghani­sche Gruppierung schon damals Anhänger gewonnen, von denen einige 2017 versuch­ten, an den Hindukusch zu reisen und sich dort der Organisation anzuschließen – fast immer erfolglos. Wie einflussreich der IS Khorasan auch in Deutschland ist, zeigte sich erstmals 2019/2020, als eine Gruppe von sieben Tadschiken in Nordrhein-West­falen verhaftet wurde und ihre Mitglieder später wegen verschiedener terroristischer Delikte teils längere Haftstrafen erhielten. Die Gruppe hatte unter anderem Verbin­dung zu einem tadschikischen IS-Khorasan-Funktionär in Afghanistan, der sie ideolo­gisch schulte.

Es folgten weitere Fälle, in denen die Gruppen oft kleiner und die Täter sehr jung, häufig noch minderjährig waren. Paradig­ma­tisch für die Vorgehensweise des IS Kho­ra­san war der Fall zweier Anhänger aus Bre­merhaven und Iserlohn. Sie wurden im Sep­tember 2022 verhaftet, als sich die Anzei­chen ver­dichte­ten, dass sich der Iserlohner Jihadist zu Angriffen auf Polizisten ent­schlossen hatte. Die Kommunikation fand über Tele­gram statt, wo die Jihadisten ver­schiedene Chat­gruppen unterhielten. Bei dem Planer handelte es sich um einen Tadschiken beim IS Khora­san in Afghani­stan, bei den Jihadisten in Deutschland um einen Tsche­tschenen und einen Deutsch-Kosovaren, die 17 und 18 Jahre alt waren. Möglich wurde die Festnahme der Terroris­ten, weil die USA deren Kommuni­kation abgefangen und die deutschen Be­hörden gewarnt hatten.

Schwierige Bekämpfung

Die wachsende Zahl von Anschlägen durch Einzeltäter stellt die Sicherheits­be­hörden in Deutschland und Europa schon jetzt vor große Probleme. Wenn darüber hinaus auch Organisationen wie der IS oder JNIM in Westafrika erstarken, wird die terroris­tische Bedro­hung noch stärker zunehmen.

Einzeltäterattentate sind in liberalen Demokratien schwierig zu verhindern, und die Häufung der letzten Jahre zeigt, wie schwer sich Polizei und Dienste damit hier­zulande tun. Dabei ist auffällig, dass es sich bei den Tätern in den meisten Fällen um Flüchtlinge handelt, die mehrheitlich aus Syrien und häufig aus Nordafrika und Afghanistan stammen. Auch wenn es sich bei den Jihadisten nur um eine kleine Min­derheit han­delt, zeigen sich hier die sicher­heitspoliti­schen Folgen weitgehend unkon­trollierter Migration aus Kriegsgebieten und Ländern mit hoher terroristischer Mobilisie­rung. Nur wenn Deutschland und Europa die in den letzten Jahren fast ungehinderte Ein­reise von Terroristen stoppen, besteht die Möglichkeit, dass sich die Situation wie­der verbessert. Aber auch ohne weiteren Zuzug wird es Jahre dauern, bis Polizei und Diens­te die bereits angekommenen Bevöl­ke­rungsgruppen so gut kennen, dass sie terro­ristische Einzeltäter früher identifi­zie­ren können. Es ist deshalb dringend not­wendig, die deutschen Sicherheitsbehörden und vor allem die Nachrichtendienste bei der Früh­erkennung zu stärken.

Es wäre außerdem wünschenswert, dass Deutschland und Europa durch Auslands­einsätze jihadistische Organisationen in Nahost, Süd- und Zentralasien sowie Afrika militärisch bekämpfen, um deren Erstarken und Angriffe auf Europa schon im Vorfeld zu verhindern. Dies ist in den letzten Jah­ren fast unmöglich geworden, weil infolge der Abzüge aus Afghanistan, Mali und Niger kaum mehr westliche Truppen in den Gebieten stationiert sind, in denen mit IS Khorasan und JNIM besonders gefährliche Gruppierungen operieren. Hinzu kommt, dass 2024 auch die USA längst nicht mehr so präsent sind wie früher. Es zeigt sich jetzt schon, dass Jihadisten diese Gelegen­heit nutzen, um weiter vorzudringen. Des­halb dürfte es in Zukunft immer wieder notwendig werden, gegen Terroristen weit jenseits des europäischen Kontinents militä­risch und geheimdienstlich vorzugehen. Deutschland und Europa sollten also ihre militärischen Fähigkeiten beim Lufttrans­port und dem Einsatz von Spezialkräften bewahren und weiter ausbauen.

Wo sich Anschläge in Europa vereiteln ließen, wurde darüber hinaus deutlich, wie wichtig die US-Behörden bei der Terroris­musbekämpfung auf dem Kontinent sind. In allen bekannten Fällen der letzten Jahre kam die erste Information von FBI, NSA oder CIA. Das ist nicht nur ein Hinweis auf die einzigartige Qualität der amerikani­schen Stellen, sondern auch auf die fehlen­den Fähigkeiten der Europäer. Deutschland macht im Vergleich zu Frankreich und Großbritannien durch besonders schwache Dienste auf sich aufmerksam. Wie wehrlos die Europäer ohne amerikanische Hilfe sind, zeigte sich zwischen 2014 und 2017, als die US-Behörden selbst Probleme mit der technischen Informationsgewinnung hat­ten und eine verheerende Anschlagswelle des IS die Folge war. Es ist deshalb dringend geboten, die deutschen Nachrichtendienste vor allem in der Überwachung von Tele­kommunikation zu stärken.